当年用20先令买下这本小说的读者，绝对想不到，拍卖行书稿专家2006年为它定下的起拍价是350万英镑。“我们充满希望，预见这本《莎士比亚全集》创造一个新的书籍类拍卖最高价。4年前，也是一本1623版《莎士比亚全集》书写下410万英镑的拍卖传奇。”索斯比拍卖行书籍手稿类负责人Stephen Roe说。
最完好的《莎集》“世纪神话”、“独一无二”
今年3月30日，伦敦新邦德街上，索斯比拍卖行总部小心迎来一尊新拍品。
陈列在诸多闪亮硕大的宝石项链和青铜古董中，这本1623年版本的对开本《莎士比亚全集》未免寒酸。本色牛皮封面灰一块白一块有水渍四散分布，毛孔粗大缝线糙劣，书页厚而发脆，纸边泛黄且统统朝里蜷缩着，好像误打误撞闯进泰坦尼克号富豪家派对的打工仔杰克。
但拍卖行书籍手稿类的负责人Stephen Roe不吝用“世纪神话”、“独一无二”、“引人注目”来描述这本《莎士比亚全集》。
因为整个拍卖行业近20年来，从未看到过保存如此完好的第一版《莎士比亚全集》———最初的牛皮装订线大多还坚韧，1000张内页毫无缺损，连书中莎士比亚的雕刻版画都不曾损毁，线条清晰流畅，一如新印刷出来。
“1632年，第一版对开本《莎士比亚全集》总共也就发行了750本。而其中能挺过300多年时间磨损，现在还保存完好的，全世界不超过250本。其中大多数藏入图书馆和博物馆，比如华盛顿的福尔杰图书馆一气收藏了82本，如今尚留存在私人手里的只有5本。”索斯比英国书稿专家Peter Beal历数《莎士比亚全集》的收藏史，“2002年牛津大学曾拿出一本给克里斯蒂拍卖行，一个海外收藏家花了410万英镑买走。而我们手上的这一本，甚至比牛津的保存更好！”
难怪，索斯比眼一闭心一黑，开出350万英镑起拍的“外太空价”。
一本《莎集》 拯救图书馆
将这本英国文学史上最重要的著作精心收藏的绅士，是英国一个私人文学研究机构“威廉图书馆”的主人Daniel Williams。
1716年，他向图书馆原主人William Bates收购“威廉图书馆”时开出唯一一个条件———必须留下《莎士比亚全集》对开本，为此，Daniel Williams多付给William Bates大约500英镑。
从此以后，这本珍品一直存留在“威廉图书馆”的书架上，创造出至今为止私人不间断保存一本图书最长时间的纪录。300年岁月在《莎士比亚全集》身上几乎不留痕迹，也是因为它一直“生活安定”。
“我们不得不拍卖这本《莎士比亚全集》，来拯救图书馆岌岌可危的经济状况。用一本书拯救整个图书馆和其他珍贵的手稿，并非不值得。”图书馆现任董事David Wykes说，“它在，对我们图书馆也是个麻烦，每年为‘莎翁’光顾的偷儿不比我们会员少，全馆保险费的1/3都花在这本书上。”莎士比亚天价书 骂人留言也属“值钱货”
图书馆庆幸着摆脱“大麻烦”又稳赚一票，索斯比暗笑“绝世宝贝”自己送上门，卖出价格定然胜过对手克里斯蒂4年前的纪录，佣金又不愁拿不到，两厢欢喜，生意自然做得一团和气。
在7月13日拍品开拍之前，索斯比拍卖行将供着这本宝贝书前往洛杉矶、芝加哥、北京和香港转一圈，吸引全球买家。
尽管威廉图书馆不愿英国珍品外流，但1980年之后买下《莎士比亚全集》的收藏家和图书馆都不在英国本土，拍卖行也有自己的打算。
巡回期间，索斯比手稿笔记专家PeterBeal“友情提示”来看热闹的外行参观者———除了书本身的金贵少见，这本《莎士比亚全集》有着和其他版本的书不同的趣点是，书页内写满了“古人”的读书笔记。
“纤细优雅的花体字，用的词语和语法都和莎翁时代相近，有时候他也会写下密码般的注释，用来取悦或者提醒自己。”Peter Beal分析说，这个《莎士比亚全集》的早期读者应该是17世纪一位醉心莎士比亚的贵族或者学生，当时标价20先令的《莎集》换作如今价格总要在150英镑左右，肯花这个价钱来买戏剧小说看的青年并非普通人。
“那位读者的
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